18时15分，60岁的吉姆结束了一天的紧张工作开车回家，他很疲倦。突然，吉姆感到胸口一阵剧痛，接着疼痛放射到了左臂及下颌。此时距离最近的医院仍有10公里之遥，他不知道自己能否坚持下去。
在美国，人们常常会被上述情景打动。有统计显示，在美国独居的老人中，每1000人中就有1人因心脏病发作时求助无门而丧命。因此，美国一些医院会教给心脏病监护房中的患者一种最简单的自救术———咳嗽。
咳嗽自救的理论
咳嗽也能自救吗?纽约州罗切斯特总医院的汤姆斯·陈医生肯定地告诉记者，这在医学原理上是绝对可行的。
咳嗽自救术是波兰医生彼得兰茨在维也纳召开的2003年欧洲心脏学会上介绍的一项新技术。研究人员发现，在心跳骤停突发时，患者的血液循环会突然停滞，而猛烈的咳嗽能够增加胸廓内部的压力，对暂时缺血的心脏起到间接按摩的作用，增加血流量，给大脑补充氧气，使患者暂时保持清醒，为等待专业救护赢得宝贵时间。
咳嗽自救的技术要求并不高，但对时机的把握要求却相当高。从一个人感到自己心跳不正常，到开始感到快要昏过去，大概只有十秒钟的时间。所以只要一感到心跳不正常，老人就要立刻开始咳嗽。每一次用力咳嗽前，都要先深吸一大口气。然后，用力地、深深地、长长地咳一下，好像要把胸腔深处的痰咳出来一般。每隔1—2秒咳嗽1次，5次后可以稍停一下，直到救护车赶到，或者已经感到心跳恢复正常时才能休息。
陈医生指出，有的中老年人心血管的调节能力较差，在卧床稍久或蹲厕起来后，会因体位性低血压而发生晕厥。这时候中老年人也可以先吸足了气再用力咳嗽几声，以便促进心肺循环，使血液流入心脏，并通过“震颤”使心脏加快收缩。
要注意防暑降温
冠心病患者在室外活动时应戴遮阳帽并备足水，天气闷热时，室内可以开启空调，但温度不要太低，25摄氏度左右为宜。身体锻炼应在清晨较凉爽时进行，切忌在烈日下锻炼;锻炼时间不宜太长，当天气闷热、空气中湿度较大时，应减少户外活动。
饮食要清淡
冠心病患者应多吃新鲜蔬菜、水果、黑木耳、豆制品，可适当吃一些瘦肉、鱼类，尽量少吃过于油腻或高脂肪食物;在睡前半小时、半夜醒来及清晨起床后最好喝一些开水;如果有条件，可以多喝绿豆汤、莲子汤、百合汤、菊花茶、荷叶茶等饮料。此外，冠心病患者要保持大便通畅，要养成每日一次定时排便的习惯。
保持情绪稳定，起居有序
“只有心理平衡才能生理平衡，各脏器功能正常，血流通畅，远离心梗的威胁。”专家说，冠心病患者如果晚间入睡较晚，早晨不宜过早起床，中午要适当休息，以补充睡眠不足。
要忌烟限酒
冠心病患者一定不要抽烟，可以适当饮用葡萄酒，但每天不超过80毫升。
最好在专科医生的指导下，对平时服用的治疗心脑血管病的药物做一些适当的调整;若外出旅行需随身携带硝酸甘油或亚硝酸异戊酯等抗心绞痛药物。