甘草属于草本植物，是一种补益中草药。他的生长习性是喜光照，喜干旱耐寒冷，多生长在干旱半干旱的荒漠草原地带。它的根和茎供药用。分布在中国西北地区和俄罗斯西伯利亚地区。
甘草的药用价值很高，可用于心气虚，脾胃气虚，倦怠乏力。也可用于咽喉肿痛，能单独服用也可以内服外敷。还可以用于气喘，胃痛、腹痛，调和某些烈性的药物。甘草还具有预防癌症的功效。但是甘草不宜长久服用，更不宜大量服用，会引起浮肿。据研究发现长期大量服用甘草会导致性功能下降，因此服用时应该注意时间和剂量。避免造成伤害。
现在中草药市场也是优劣混杂，所以应该学会辨别好坏。如今市场上存在硫熏、细菌、重金属等超标严重的问题，甚至出现假冒伪劣产品。鉴别要知道四点：一是根呈圆柱形状，而且是红棕色或者灰棕色。二有纵沟皱和皮孔。三是质地比较坚硬，切面呈黄白色。四是气味比较淡但是微甜。区分好这四点一般在购买的时候不会上当受骗。
甘草适合的人群有胃溃疡、十二指肠溃疡、神经衰弱、支气管哮喘等。甘草也是具有副作用的。而副作用是由于大量服用引起的。怀孕的妈妈们不宜大量服用，可能会导致早产，长期食用会导致体重异常的增加。患有血压高、肥胖、糖尿症等人也不宜服用。但是在医生的指导下科学服用对病症还是会有很好的治疗效果。所以一定要注意方法。