吸烟有害健康众所周知的事实，不同的香烟点燃时所释放的化学物质有所不同，但主要的是焦油和一氧化碳。香烟点燃后产生的对人体有害物质大致分为六大类：
(1)醛类、氮化物、烯烃类，这些物质对呼吸道有刺激作用。
(2)尼古丁类，可刺激交感神经，引起血管内膜损害。
(3)胺类、氰化物和重金属，这些均属毒性物质。
(4)苯丙芘、砷、镉、甲基肼、氨基酚、其他放射性物质。这些物质均有致癌作用。
(5)酚类化合物和甲醛等，这些物质具有加速癌变的作用。
(6)一氧化碳能减低红血球将氧输送到全身去能力。
吸烟会导致高血压。研究证明，吸一支烟后心率每分钟增加5-20次/分，收缩压增加10-25mmhg。这是为什么呢?因为烟叶内含有尼古丁(烟碱)会兴奋中枢神经和交感神经，使心率加快，同时也促使肾上腺释放大量儿茶酚胺，使小动脉收缩，导致血压升高。尼古丁还会刺激血管内的化学感受器，反射性地引起血压升高。长期大量吸烟还会促进大动脉粥样硬化，小动脉内膜逐渐增厚，使整个血管逐渐硬化。同时由于吸烟者血液中一氧化碳血红蛋白含量增多，从而降低了血液的含氧量，使动脉内膜缺氧，动脉壁内脂的含氧量增加，加速了动脉粥样硬化的形成。因此，无高血压的人戒烟可预防了高血压的发生，有高血压的人更应戒烟。