螃蟹步最早先在日本流行起来，之所以把这种健身方法叫螃蟹步，是因为健身的要求是像螃蟹一样横着走。这个方法对缓解老年人的腰酸腿疼有一定的效果，能够促进血液循环、活动筋骨的作用。我们知道，老年朋友因身体机能下降，腿脚也变得不太灵便了，尤其是人大腿内侧的肌肉组织退化的更快，通过仿照螃蟹走路，能够有效的对腿部肌肉进行锻炼，起到一定的健身功效。
螃蟹步看着很好走，但也是有一定技巧的，尤其是对老年朋友，如果动作要领不到位反而容易出现扭伤情况。在运动前，两脚脚跟要往外做45度扭转，然后深呼吸，这时大腿也要往脚尖一侧慢慢趋向，再慢慢吐气，开始横着走路，根据老年人的体质，一步的时间可快可慢，掌握好运动量。
如果人们能多蹲一蹲，多走一走“螃蟹步”，可有效地挤压腹部血液，促进静脉回流，缓解腹部瘀血。同时，可使腰椎间盘突出关节相对松弛，感到舒适。另外，能正常走“螃蟹步”的人，同时也提示其腰骶关节、骶髂关节以及髋关节等功能良好。
所谓的“螃蟹步”，就是像螃蟹那样横着走。行走前，人处于稍下蹲姿势，双脚的脚后跟向外45度展开，同时慢慢吸气，膝盖也向着脚尖方向慢慢扭动。然后一边吐气，一边慢慢横着迈步，如此往复，以微出汗为宜。
螃蟹步的健身效果还是不错的，这也是由螃蟹步的特点决定的，螃蟹步一方面能够保证调动全身进行运动，一方面运动的幅度和节奏不是很快，这一点非常适合老年朋友，唯一要注意的是每次运动不要超量。